Nacido como Francisco Jasso
Azpilicueta Atondo y Aznares, señor de Javier, más conocido como Francisco
Javier, nació en 1506 en el Castillo de Javier, en el Reino de Navarra. Su
padre, Juan de Jasso, señor de Javier, era presidente del Real Consejo de los
Reyes de Navarra Juan de Albret y Catalina de Foix.
Seis años más tarde, en 1512, con
ocasión del pacto del reino de Navarra con Francia, se inicia la conquista de
Navarra por las tropas castellano-aragonesas al mando de Fadrique Álvarez de
Toledo, duque de Alba, por orden de Fernando el Católico, rey ya de Aragón y
Castilla. Con la liberación de Navarra del control de Francia se produce la unidad
política de España de acuerdo al concepto actual de la misma (esto es, sin
Portugal). Se ocupan gran parte de las plazas del Reino de Navarra, contando
con el apoyo de los descendientes del noble beaumontés Luis de Beaumont,
exiliados en Castilla, los llamados beaumonteses y que se habían enfrentado a
los agramonteses en un largo conflicto civil que había finalizado a comienzos
del siglo XVI. Tras la invasión parcial del Reino de Navarra por las tropas
castellano-aragonesas con fuerte presencia guipuzcoana, se produjeron varias
contraofensivas de los leales a los Albret, en este caso con fuerte apoyo
francés, luchas que duraron hasta 1530.
En 1516, fallecido el padre en el
exilio un año antes, los hermanos de Francisco participan en una infructuosa
ofensiva con el profrancés Rey de Navarra Juan de Albret, siendo la familia de
Francisco desposeída de sus propiedades, y el castillo desmochado por orden del
Gobernador, el Cardenal Cisneros.
En 1521, una invasión francesa
que penetraría hasta Castilla permite a los leales a Juan de Albret recuperar
fugazmente el control casi total del Reino, aunque dura poco tiempo, perdiendo
la parte al sur de los pirineos, Alta Navarra, en 1524 (con la caída de la
plaza Navarra de Fuenterrabía), mientras que, en la Baja Navarra, al norte de
los Pirineos, se mantendría leal a Juan de Albret en la órbita francesa.
En 1530, siendo Carlos I rey de
España, este abandona sus aspiraciones a ocupar el resto del Reino de Navarra
que se mantendría como reino semi-independiente, y finalmente, a través de
lazos matrimoniales se uniría con la corona francesa con el título de Reyes de
Francia y Navarra. La parte surpirenaica de la Alta Navarra, con la que se
consuma la Corona de España (entendido el vocablo de acuerdo a la usanza
actual, esto es, sin incluir Portugal) mantendría sus instituciones,
privilegios y denominación como Reino hasta el siglo XIX en que se transforma
en una provincia foral. La parte que quedó en Francia, la Baja Navarra,
mantendría su estatus de Reino hasta la abolición de los privilegios de los
territorios de la monarquía francesa, tras la Revolución Francesa a finales del
siglo XVIII.
Francisco había abrazado la
carrera eclesiástica y marcha en 1528 a París a la Universidad de la Sorbona,
donde conoce a Ignacio de Loyola, con quien fundará más adelante la Compañía de
Jesús. Aunque al principio no sintió simpatía por Ignacio de Loyola, terminó
siendo su mejor amigo y colaborador. Efectivamente, se da la circunstancia de
que en 1521, previo a iniciar su vocación eclesiástica, san Ignacio, en ese
momento Iñigo de Loyola, había combatido con las tropas guipuzcoanas imperiales
contra las francesas del Duque de Foix (que apoyaban a Juan de Albret), en las
que combatían, junto a otros navarros, los hermanos de san Francisco Javier,
cayendo Ignacio herido en el sitio de Pamplona.